A Rose for Emily

ist eine Kurzgeschichte von William Faulkner, in der anläßlich der Beerdigung einer alten Dame eine ganze Kleinstadt ihr Leben Revue passieren lässt. Um dann eine grausige Überraschung zu erleben…Jahrzehntelang konnte man über Miss Emily Grierson, die zuletzt ihr Haus überhaupt nicht mehr verlassen hatte, nur Vermutungen anstellen – das hat die Bewohner von Jefferson, Mississippi, jedoch nicht davon abgehalten, sich nach Kräften über sie das Maul zu zerreißen. Die Griersons, so die gängige Meinung, hielten sich seit jeher ja schon für etwas Besseres; der aristokratische Antebellum-Lebensstil, in dem sie aufgewachsen war, hat sich auch schon längst überholt, und jüngere Generationen sind der Ansicht, dass auch verarmte alte Jungfern Steuern bezahlen sollen… Und überhaupt, was war damals gleich noch mit diesem Yankee Homer Barron, der sie immer in seiner Kutsche herumgefahren hat?

Faulkner beschwört in dieser Geschichte meisterhaft die klaustrophobische Atmosphäre - a neighbourhood of voluntary spies - einer Kleinstadt  im Umbruch. Allein die Erzählsituation ist erstaunlich – der Erzähler tritt immer mit dem Pronomen „we“ auf, ist also eigentlich ein 1.Person Plural-Erzähler. Da die Stadt ja weiß, was sie weiß, wird die Geschichte in scheinbar zusammenhanglosen Zeitsprüngen erzählt, die beim ersten Lesen außerordentlich verwirren, sich aber bei näherem Hinsehen als raffinierter Plot erweisen. Da werden Fährten gelegt, silberne Bürsten und Arsen gekauft, und einmal riecht es so komisch, dass der Stadtrat einschreiten muss. 

Wir haben die eher kurze und schön schaurige Kurzgeschichte in einem LK, 13. Klasse gelesen; sprachlich ist A Rose for Emily recht anspruchsvoll, so dass man vorentlasten sollte. Ich habe einen kleinen Arbeitszirkel zu der Geschichte entworfen, der ein paar einfache literaturwissenschaftliche Techniken mit Gesprächsangeboten, Vokabelarbeit und Hintergrundinformation zum amerikanischen Süden bietet (auf Anfrage erhältlich). 

Als außerordentlich fruchtbar (und ganz, ganz mündlich!) erwies sich der Ansatz, die Geschichte als Ergebnis des stadtweiten Klatsches zu interpretieren und die Schüler die einzelnen sozialen Gruppen Jeffersons identifizieren zu lassen. Anhand einer Zeitleiste der Geschichte, die Chronik und Plot verbindet (ebenfalls auf Anfrage erhältlich), haben die Gruppen überlegt, wozu sie jeweils etwas zu sagen hätten, um sich dann Notizen zu machen und, auf einer imaginären Porch sitzend, improvisierend über Miss Emily herzuziehen. Dabei kamen wunderbare Momente heraus – die kleinen Jungs, die Homer Barron bewundern und Miss Emily für eine Hexe halten, die älteren und jüngeren Damen der Stadt, die verschiedene Moralansichten haben und diese auch deutlich kundtun, die Stadträte, denen es unangenehm ist, dass sie vor Miss Emily die Waffen strecken mussten, und schließlich die schwarze Bevölkerung Jeffersons, die in der Kurzgeschichte natürlich nicht zu Wort kommt, aber im Klassenzimmer endlich mal alles aufklären darf.

Aufgrund der regen Beteiligung an der Improvisation und am sonstigen Unterrichtsgespräch habe ich den Eindruck gewonnen, dass den Schülern die Geschichte gut gefallen hat; auf Nachfrage stellte sich dann heraus, dass sie einigen eigentlich zu grausig war, andere die verwirrende Struktur trotz unserer gemeinsamen Aufdröselung ärgerlich fanden; eine Schülerin sagte, dass ihr das Erzählerkollektiv persönlich so unangenehm war in seiner Klatschsucht, dass sie sich von der Geschichte abgestoßen fühlte. Dafür haben sie aber alle sehr engagiert mitgemacht.

Ich persönlich werde in Zukunft sicher mehr Faulkner lesen.

A Rose for Emily, online

Sabine Hagenauer

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Tags: horror, Oberstufe, short story, suspense